Tweedehands Alfa Romeo: een vernieuwer

Of het nu gaat om een nieuwe creatie of een tweedehands auto; een Alfa Romeo laat zijn bestuurders nooit onberoerd. Door de jaren heen verwerft het merk een vooruitstrevende reputatie als vernieuwer. Met name in het racecircuit is het lange tijd het onverslaanbare merk.

Ontstaan

In 1906 wordt de Società Anonima Italiana Darracq (SAID) opgericht. Dat is een project van de Franse autobouwer Alexandre Darracq, gefinancierd met Italiaans geld. Eind 1909 verkopen de Darracq auto's minder goed. Hierop huren de Italiaanse partners ontwerper Giuseppe Merosi in. Op 24 juni 1910 geeft zijn werk aanleiding tot de oprichting van een nieuw bedrijf: A.L.F.A., aanvankelijk nog steeds een Darracq partner. De eerste niet-Darracq auto van dit nieuwe bedrijf wordt de 24 HP uit 1910, een ontwerp van Merosi. A.L.F.A. begeeft zich nu ook meteen op het racecircuit, via de Targa Florio van 1911. Een volgende stap wordt gezet in 1915, wanneer directeur Nicola Romeo wordt aangesteld. Hij bouwt A.L.F.A. in eerste instantie om tot een producent van militaire hardware. Pas in 1919 wordt autoproductie weer overwogen. Aanleiding is de blijvende aanwezigheid van onderdelen voor maar liefst 105 auto's in de A.L.F.A. fabrieken. In 1920 verandert de naam zo naar Alfa Romeo. De allereerste auto die onder die naam verkocht wordt, is de Torpedo 20-30 HP. Met bestuurder Giuseppe Campari wint die auto meteen de race van Mugello. Bestuurder Enzo Ferrari kaapt dan weer een tweede plek weg in de Targa Florio race van dat jaar. Merosi krijgt zo alle krediet om verder te werken als hoofdontwerper. Vroege producties zoals de 40-60 HP en de RL Targa Florio zijn succesvol.